Con apenas 16 años, el ecuatoriano-estadounidense Klaython Fiallos Franco ya carga con el peso —y el honor— de ser una de las grandes promesas del taekwondo mundial. Nacido en Machala, Ecuador, y criado en Trenton, New Jersey, su extraordinaria historia es el reflejo de esfuerzo, tradición familiar y sueños olímpicos, representando también al emigrante positivo para la sociedad estadounidense, un punto importante en la nueva era de USA.
Herencia de combate
Klaython no llegó al taekwondo por casualidad. Es hijo de Elena Franco Rivas, ex campeona internacional y referente del arte marcial en Ecuador. Desde pequeño, creció entre dojangs, tatamis y medallas. “Mi madre no solo me enseñó a patear, me enseñó a nunca rendirme”, dice con la madurez de un veterano, aunque aún esté en secuandaria.
A los 5 años emigró a Estados Unidos con su familia, y fue en New Jersey donde comenzó a tomar forma su carrera. A los 7 ya vestía su dobok, y hoy, a los 16, ostenta el 1er Dan de cinturón negro internacional y un currículum impresionante de la mano de uno de sus principales apoyos, su mentor, el maestro Jorge Pelaez, otro ecuatoriano que llegó al norte de América en busca del sueño americano y lo ha conseguido a base de esfuerzo y trabajo.
Capital City TKD: El semillero de “Destiny”
Klaython entrena en el club Capital City Taekwondo, también conocido como Team Destiny, ubicado en el norte de Trenton. Allí, bajo la guía de entrenadores ecuatorianos como Jorge Peláez, Sandy Arias y su madre, comparte entrenamientos con niños y jóvenes de su comunidad. Este entorno no solo lo formó como atleta, sino como referente local. Prueba de ello es que el 3 de junio fue declarado en Trenton como el «Día de Klaython Fiallos» por sus logros y ejemplo juvenil.
El club local opera con una estructura casi profesional para apoyar a Klaython en sus metas: entrenador principal, psicólogo deportivo, preparador físico y un sistema de apoyo integral. Es una pequeña élite de alto rendimiento en medio de una comunidad trabajadora que aspira en grande financiado algunas veces por Jorge Pelaez, y otras veces por patrocinios que se logran conseguir.
Sarajevo 2023: Bronce mundial, oro continental
El deportista ecuatoriano-americano, ha sido la única medalla mundial para Ecuador en Kyrougy en los últimos 27 años, y es uno de los candidatos para participar en los Juegos Olímpicos Juveniles en Dakar 2026.
El salto internacional llegó en Sarajevo 2023, donde el joven orense escribió su nombre en la historia. Obtuvo medalla de bronce en el Campeonato Mundial Cadete (−164 cm) y, días después, se coronó campeón del Bosnia & Herzegovina Open con una victoria contundente por 20–11 en la final.
“No fue solo el resultado, fue todo el proceso”, recuerda. “Las peleas, el peso, la presión… y el orgullo de ver mi bandera”, ha dicho Fiallos Franco, aunque es de poco hablar.
Palmarés precoz
Su palmarés crece a un ritmo vertiginoso. Entre sus principales logros:
- Bronce mundial cadete (Sarajevo 2023)
- Oro Bosnia & Herzegovina Open (2023)
- Panamericano Cadete en Santo Domingo (2023)
- US Open Las Vegas y Open Dominicano (2023)
- AAU Nacional en Fort Lauderdale (2023)
- Campeón Nacional en Loja, Ecuador (2023)
- Subcampeón europeo en eventos internacionales
- #4 mundial cadete −49 kg (ranking Taekwondo Data, 2023)
Además, ha ganado múltiples campeonatos estatales en EE. UU. y forma parte de la selección nacional de Ecuador, país al que representa en eventos internacionales.
Educación y becas: Un equilibrio admirable
Klaython combina su preparación deportiva con una sólida educación. Cursa el 10.º grado en Notre Dame High School con una beca de la Fundación Irma Rivera de Christina Seix Academy, en reconocimiento a su excelencia académica y compromiso social.
“El deporte me disciplina, pero la educación me prepara para todo lo demás”, afirma con convicción. Es bilingüe, mantiene buenas calificaciones y sueña con estudiar en una universidad de prestigio mientras continúa su carrera como atleta de élite.
Rumbos olímpicos: una gira global
Con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028, Klaython y su equipo iniciaron una ambiciosa gira internacional de preparación. En junio realizó una base de entrenamiento en Guayaquil, bajo la tutela del cubano Omar Pérez. En julio viajará a Brasil y Chile para competir, antes de aterrizar en Belgrado, Serbia, el 28 de julio donde estará en el Galeb Summer Camp.
Allí, participará en dos campamentos internacionales de alto nivel, entre ellos el prestigioso Galeb Summer Camp, dirigido por el legendario Dragan Jovic, coach olímpico. Además, competirá en dos eventos de ranking mundial en Europa entre agosto y septiembre.
Ecuador, siempre presente
Aunque reside en EE.UU., Klaython nunca ha dejado de sentirse ecuatoriano. Representa a la provincia del Guayas en competencias nacionales y es uno de los pocos atletas que ha sido abanderado en los Juegos Prejuveniles de Los Ríos 2024.
“Siempre llevo a Ecuador en el corazón. Mi meta es representar a mi país en unos Juegos Olímpicos”, asegura.
Un futuro en construcción
Con el respaldo de instituciones como Asoguayas TKD, Christina Seix Academy y Kumgang Sport, Klaython Fiallos Franco tiene todo para llegar lejos. Pero su mayor motor es interno: su vocación, su disciplina y su historia familiar.
“Quiero inspirar a otros niños a creer que también pueden llegar. Vengo de Machala, y entreno en un barrio de Trenton. Si yo pude, ellos también”.
En Klaython convergen dos mundos: el de su raíz ecuatoriana y el de su formación en Estados Unidos. En esa dualidad no hay conflicto, hay potencia. Y esa potencia podría conducirlo, muy pronto, al sueño olímpico.
Carlos Hernández
Foto Portada COE.
