El Gran Maestro de Taekwondo y Hapkido, experto en varias artes de defensa personal, Santiago Rodríguez Segura, mejor conocido como «Chago«, es el primer español en convertirse en entrenador de un equipo nacional de Taekwondo, cuando luego de mostrar sus habilidades fue acogido por Suecia como entrenador.
De este hecho, ya van más de 40 años siendo parte de una cultura nórdica y de un país que según Rodríguez «le ha dado un propósito en la vida».
Recientemente viajamos a Estocolmo donde reside el GM.Santiago Rodríguez, con quien pudimos convivir por una semana y conocer de primera mano, parte de la historia de este gran hombre, quien ha dedicado toda su vida en entrenar personas para competencias de alto performance, pero además de contribuir con una sociedad formando a personas de gran valor.
Nuestro paso por Estocolmo para entrevistar a «Chago» coincide con el invierno, lo que nos ayuda a comprender todo lo que significó para el maestro, cambiar el mejor clima del mundo, según Google, que es la temperatura de las Palmas de Gran Canarias (su ciudad) por el gélido ambiente de Suecia.
Sin embargo, ni el frío que se instala durante casi todo el año doblegó las intenciones de «Chago» en ser parte del Staff de Suecia en cientos de competencias, seminarios, campamentos, brindando todos sus conocimientos a numerosos deportistas del país.
Un poco de la historía de «Chago»
Desde Las Palmas de Gran Canaria, con el uniforme de Taekwondo en su maleta, emigró a Suecia principios de los años 80, atraído por la necesidad de expandir el Taekwondo y Hapkido que aprendió desde las edades adolescentes, mientras disfrutaba en el mar del océano atlantico.
Sus inicios fueron difíciles en aquella época, el contraste de las tropicales Islas Canarias con temperaturas que rondan los 26 grados todo el año, con el frío nórdico que puede llegar a -30, fueron el primer contacto con su nueva realidad.
Tras repasar varios oficios, que incluyó trabajar como repartidor y superar bajas temperaturas, inicialmente en el norte de Suecia, «Chago» mantenía sus condiciones físicas excepcionales entrenándose a diario, ya que por muchos años mantuvo un trabajo como seguridad en centros nocturnos, y también fue modelo para campañas de publicidad, haciendo aparición en varias revistas suecas.
Su primer contacto con las artes marciales de este país nórdico, fueron a través de una competición. Allí se mostró un poderío con sus puños y pies que llamaron la atención de quienes hacían Taekwondo en el país, invitándolo a darles clases.
Este episodio le permitió demostrar que sus técnicas eran efectivas y conocimiento amplio para preparar atletas. No pasó mucho tiempo, para que aquél campeón de Canarias en el peso 64 kg, recogiera frutos.
En un lapso de dos (02) años ya tenía a varios campeones de Suecia. De esta forma ingresó como técnico de ese país a su primer reto, colocarse la camiseta sueca en el campeonato mundial de Dinamarca en 1983.
Desde esa primera fecha, hace ya 41 años, «Chago» ha participado como entrenador en aproximadamente 30 campeonatos mundiales de Taekwondo, incluyendo Senior, Juniors y Cadetes, acumulando una cifra de alrededor de 480 eventos, locales, e internacionales a lo largo de su trayectoria como entrenador.
Durante este intenso camino, ha tenido la oportunidad de vivir todas las evoluciones del Taekwondo, recordando que sus inicios en la disciplina fue con los protectores de Bambú, pasando luego por los métodos de papeleta, pulsadores manuales, y las distintas eras de protecciones electrónicas.
«He tenido que adaptarme. Sin embargo, a mis alumnos les enseño a utilizar todas las herramientas del Taekwondo, siendo las técnicas de giro mis preferidas«, refiere.
Está carrera le ha llevado a formarse en numerosos cursos avalados en Suecia y por la World Taekwondo Federation, además de haber sido reconocido por la European Taekwondo Unión como mejor técnico en varias oportunidades, gracias al fruto de su trabajo que le permitió tener atletas de alto rendimiento en Juegos Olimpicos.
Influencias
Durante varios años viajó con su escuela de Taekwondo a varias partes del mundo a participar en intercambios. Significativo su paso por Corea del Sur, donde tuvo la oportunidad de forjar una excelente amistad con el campeón mundial, olímpico y asiático, Sr. Chang Myung Sang (RIP), quizás el taekwondista más completo de Corea de la década de los años 80.
Además fue reconocido en el Salón de la Fama del Taekwondo por ser uno de los pionero en el Taekwondo en Suecia.
Como entrenador, dirigió a varios medallistas mundiales, destacando David González 64-70 kg y Carlos Chamorro -50 kg, quienes ocuparon puestos de vanguardia en torneos de este continente y el ámbito mundial, específicamente en Manila 1995, donde ambos obtuvieron medalla de bronce.
Su presencia como entrenador en los Juegos Olímpicos inicio como acompañante en Barcelona 1992, para luego ocupar la titularidad en Sydney 2000 y Beijing 2008, siendo hasta la fecha el único entrenador de ese país (Suecia) en ir a unos Juegos Olímpicos. Tanto en Australia como en China, los deportistas suecos resaltaron ubicándose cerca de las medallas.
Confiesa que con la participación de Hanna Zajc -49 en Beijing 2008, le ha quedado un sabor amargo, porque su preparación había sido exitosa, y fue despojada de su triunfo ante una atleta de África.
«Los árbitros se olvidaron de puntuar, y llevaron el combate a un cuarto asalto, donde tampoco le marcaron ningún punto«, dice.
Marcus Thorén y Roman Livaja fueron sus primeros competidores olímpicos en Sidney 2000, mientras que Karolina Kedzierska y Hanna Zajc compitieron en Beijing 2008.
Celebridades y premios
Las participaciones olímpicas le permitieron ser invitado en varias oportunidades a celebraciones con los Reyes de Suecia, así como de recibir numerosas condecoraciones y reconocimientos.
Todo este prestigio alcanzado en campeonatos, campamentos, asesorías a Islandia y otras naciones, le abrieron el camino para relacionarse con celebridades, tanto como del deporte, como de la farándula.
Zlatan Ibrahimovic, uno de los mejores jugadores del mundo, tiene una estrecha relación con «Chago«, quién se ocupó por varios años de enseñarles Taekwondo a sus dos hijos. Está amistad ha trascendido en el tiempo, manteniendo una amistad por varios años.
«Sin duda Zlatan es un taekwondista de gran talento en las patadas, mismas que usa para el fútbol, creando arte en cada gol», refiere el maestro 9no dan en Taekwondo y 8 vo en Hapkido.
El maestro Chago ha sido entrenador de otros jugadores profesionales de fútbol que militan en las principales ligas del mundo, además de celebridades del espectáculo, destacando Jonás Rouhi.
Además del famoso crack del fútbol, «Chago» ha sido instructor de la famosa artista, Lorine Zineb.
Mejor conocida como «Loreen«, está talentosa mujer, es una cantante, compositora y productora sueca, que ha ganado el Festival de la Canción de Eurovisión en dos ocasiones: en 2012 con «Euphoria» y en 2023 con «Tattoo».
El club es la base
Este maestro de campeones, fundador del famoso equipo Sueco Östermals, ha sido entrenador de Suecia en varios Juegos Olímpicos, y campeonatos mundiales, es entrenador certificado de Kukkiwon, es considerado por expertos «como un verdadero maestro de Taekwondo y Hapkido».
Con su academia de Taekwondo y el legado de su maestro coreano, Kim, famoso por su alto nivel de Hapkido, el GM. Chago cree que ha creado un linaje auténtico, con alumnos que se han convertido en familia.
Respeto mundial
«El maestro Chago ha impactado positivamente en la vida y conocimiento de muchos deportistas suecos. Es admirable su labor. Siento gran respeto por el», explicó a mundotaekwondo, el GM. Moustapha Akkouh, otra leyenda viviente del Taekwondo mundial.
Junto a la presidenta de Östermals Hapkido &Taekwondo Klubb, la señora, Kerstin Wilton, «Chago» ha entregado su vida entera al alto rendimiento y a la enseñanza.
«Son cuarenta años trabajando en Suecia, no sólo para lograr propósitos deportivos, sino para incorporarlos al civismo», comenta el ex competidor español, Juanlu de Torre.
Templo de artes marciales
En el club de Taekwondo y Hapkido que fundó hace 40 años, funciona desde hace 25 años en el norte de Estocolmo, incluye 800 metros de áreas afines al deporte y la recreación.
Con clases de Taekwondo, Hapkido, Jijutsu Brasileño, Judo, Aikido, Defensa Personal israelí KMG, e incluso bailes latinos, este templo del deporte y la recreación funciona como la base de todo lo que el GM. Chago ha logrado.
Sus días en la actualidad son más tranquilos en su Academia, busca atender sus clases y gerenciar un centro que ofrece alternativas de educación y recreación para muchas personas de la zona sur de Estocolmo. (Ver video).
«Tenemos la ilusión con varios jóvenes que quieren llegar al sueño olímpico. Voy a continúar entrenándolos y ayudándoles a llegar a Los Ángeles. Todo dependerá que ellos tengan diciplina, buen performance y tengan resultados, tres principios de mi método», dice Rodríguez.
Aliada de gran valor
«Con Kerstin Wilton, presidenta de nuestro club tengo una amistad de 40 años y un agradecimiento infinito. Ha sido un baluarte del Club, que se mantiene vigente hasta hoy»,explica el Gran Maestro.
Hábitos de un practicante de Arte Marcial
El maestro Chago ha sido un cultivador de las buenas costumbres. No toma alcohol, no fuma y siempre ha mantenido una dieta balanceada, estos hábitos les han permitido mostrar excelente forma a sus 63 años, permitiendo también superar una batalla contra el cáncer que gracias a la velocidad de los médicos suecos ha sido superado.
La cultura sueca
Cuando consultamos con «Chago» sobre su historial de vida en Suecia, nos cuenta haber aprendido de esta cultura, al mismo tiempo de acostumbrarse al clima, a las personalidades, y saber comprender su filosofía. Mantuvo un trabajo en la seguridad social de Suecia, donde comprendió muchas carencias de la sociedad.
Sin pretender ser exagerado, el maestro «Chago» ha viajado por alrededor de 100 países con la bandera del Taekwondo. Domina el Inglés y Sueco, mientras puede entender otros dialectos.
Con dos hijos nacidos en Suecia, ambos deportistas por convicción y artistas por talento, el maestro Chago anhela sus mañanas y tardes a la orilla de las playas de Canarias. Es por eso, que aprovecha cualquier espacio de tiempo para viajar a su ciudad del mar y visitar a su familia.
Zambullirse en el océano y degustar los frutos del mar, suelen ser sus mayores placeres, además de disfrutar en el campo a las afueras de Estocolmo, mientras que Tailandia se ha convertido en uno de sus lugares favoritos para vacacionar.
Sin duda, su trago más amargo fue superar algunas complicaciones de salud este 2024, que le hicieron valorar aún más la vida y comprender cada vez más la necesidad de ser buena persona.
Sigue vigente en la enseñanza, mantiene su método de práctica y sueña siempre con un gran resultado. Es un competidor nato, es exigente como maestro, un coach audaz, y un gran aliado en la silla de coach.
Reconocimiento
Para gente conocedora del Taekwondo, como los españoles, Ángel Navarrete, Juanlu de la Torre, el campeón del mundo máster, Miguel Santiago Ruiz, y los famosos entrenadores olímpicos, Dragan Jovic (Serbia), Rosendo Alonso (Francia), el maestro Chago merece mucho respeto y consideraciones por sus años en esta disciplina.
Te invitamos a escuchar y ver esta entrevista tributo
Finalmente en este reportaje tributo a la obra y vida en Taekwondo del GM. Santiago Rodríguez Segura, hemos realizado una entrevista desde los rincones de su hogar en Estocolmo, donde encontramos desde sus propias palabras parte del relato de su vida.
Carlos Hernández
