El uso del equipo de protección es una de las características más conocidas dentro de la práctica del Taekwondo, el peto, el casco y demás protectores son desde hace años una parte esencial dentro del entrenamiento de los taekwondoínes. Sin embargo, la historia de su implementación y de su desarrollo dentro del taekwondo es desconocida para la mayoría, en este artículo vamos a conocer como se dio este proceso.
Hay que recordar que la práctica deportiva no existía dentro de las artes marciales tradicionales hasta antes de la formación del arte marcial moderno, el cual comienza con el nacimiento del judo en los años de 1880, no olvidemos que la práctica marcial antes de esos años estaba completamente orientada hacia la defensa personal. Es por esto que pensar en combatir utilizando el arte marcial como deporte estaba fuera de toda discusión.
Por lo tanto debemos partir de la base de que los deportes de contacto marciales surgen como el desarrollo de la evolución de las artes de combate durante el siglo XX. Existe la creencia de que la utilización del equipo de protección dentro de los combates de artes marciales es una herencia del arte marcial coreano, sin embargo existen elementos que nos pueden dar una óptica distinta.
Vamos juntos a hacer un viaje que nos permita conocer esto de manera más clara y para lograrlo comenzaremos en la isla de Okinawa, que es la cuna del TODE, arte marcial que evolucionará hasta convertirse en el karate y que años más tarde será una influencia determinante para el desarrollo del Taekwondo.
La práctica del Karate tradicionalmente se centraba en el entrenamiento de las katas o formas, los maestros dedicaban la mayor parte del entrenamiento al perfeccionamiento de estas técnicas, cuando el TODE es llevado a Japón y se convierte en Karate, los maestros tomaron del Kendo y del Judo algunos métodos de entrenamiento entre los que se encontraba el Kumite, sin embargo más allá de las aportaciones de enseñanza y acercamiento en los alumnos el principal fin era lograr la aceptación dentro de la difícil sociedad japonesa que veía con desdén todo lo que tuviera origen en Okinawa.
Es así como el combate hace su aparición dentro del karate, sin embargo ninguna de las modalidades contemplaba el combate libre y menos aún el combate de contacto completo, lo anterior es claro y corresponde con la filosofía original del karate donde todos los ataques deberían ser tan potentes como para causar grandes daños en quien los recibiera.
Así en estos momentos del desarrollo del karate el combate se limitaba a lo que en taekwondo conocemos como combate a un paso o Hanbon Kiorugui es decir combate preestablecido.
Es aquí donde toma gran importancia el papel del sensei o maestro okinawense Choki Motobu, Motobu quien era miembro de la nobleza en Okinawa razón por lo que desde joven tuvo acceso al arte del combate, fue alumno de grandes maestros del arte marcial, sin embargo el mismo reconocía que la mayor influencia dentro de su aprendizaje marcial provenía del mítico maestro Sokon Bushi Matsumura Sensei, el carácter de Motobu era conocido en Okinawa ya que tenía la fama de ser un busca pleitos que ponía a prueba sus habilidades en el combate a la menor provocación, lo anterior lo llevó a frecuentar los peores barrios de la ciudad buscando pelea, por este motivo un gran número de afamados maestros de Tode declinaron a enseñarle.
Sensei Motobu era rival de sensei Funakoshi y algunas crónicas de la época los colocan inclusive como enemigos. Ambos maestros, tenían una visión diametralmente opuesta del entrenamiento de Karate: mientras Funakoshi pugnaba por la práctica del Karate sin contacto o con un contacto limitado estando claramente en contra del combate libre, por otro lado Motobu era partidario del combate a contacto completo e inclusive centraba el entrenamiento en su práctica.
El combate libre fue ganando cada vez más adeptos, lo que ocasionaba demasiadas lesiones dentro de sus practicantes, por tal motivo durante la década de 1930 se comienza con la utilización de los primero equipos de protección, los cuales consistían en el uso de guantes de boxeo e incluso se experimentó con el uso del Bogu: el equipo de protección usado en el kendo dentro de los duelos de karate. Existe un gran número de expertos que coinciden en que es precisamente Choki Motobu el iniciador del combate libre con uso de equipo de protección.
Dentro de los diferentes experimentos existen registros de que se realizaron combates utilizando equipo de protección de cátcher de beisbol, sin embargo el combate del karate fue dirigiéndose en mayor parte a un combate de contacto semi completo sin el uso de equipo de protección.
Es importante destacar aquí la figura del sensei Mabuni Kenwa, el creador del sistema Shito Ryu, quien pensaba que la práctica del combate era necesaria dentro del karate por lo que afirmaba:“La práctica correcta de las formas es el aspecto más importante del karate, sin embargo el estudiante del karate no debe dejar de lado la práctica del kumite y el uso de la makiwara, la práctica del combate es absolutamente necesaria para entender la complejidad del karate” es probable que la formación profesional de Mabuni sensei influera en esta visión ya que había sido parte del cuerpo de la policía y aseguraba que el uso del Karate le había sido útil para cumplir su deber en muchas ocasiones.
Así, la práctica del combate dentro del sistema Shito Ryu era constante y reflejaba la visión de su maestro fundador, por lo que no es de extrañar que sus alumnos continuaran con esta filosofía. En 1945 y tras la liberación de todas la colonias japonesas, Corea recupera su libertad y es en este marco comienza el desarrollo del arte marcial coreano moderno que a la postre se convertirá en el Taekwondo.
Cuatro de los cinco kwanes o escuelas originales tenían maestros que habían entrenado karate, dos de ellos Won Kuk Lee creador de Chung Do Kwan y Ro Byung Jick creador de la escuela Song Moo Kwan bajo la línea directa de Sensei Funakoshi creador del karate Shotokan, Jun Sang Sub fundador de la escuela Yeong Moo KWan bajo la línea del sensei Mabuni Kenwa fundador del sistema de karate Shito Ryu y Yun Byung In fundador de la escuela YMCA Kwon Bup Boo fue alumno de sensei Toyama Kanken.
Debido a la influencia que tuvieron en ellos sus maestros de Karate es que la primera generación de maestros del arte marcial coreano, durante el periodo de 1945 a 1953 (año en que termina la guerra de Corea) centraron la practica en el entrenamiento de las formas o Hyungs y en el combate preestablecido, dejando de lado la práctica del combate libre a contacto completo.
La Guerra de Corea representa para toda la cultura y sociedad de la península un parte aguas que cambia el espectro de todas las actividades y el arte marcial no es la excepción, durante la Guerra dos de los maestros fundadores de dos de los Cinco Kwanes originales desaparecen: Jun Sang Sub fundador de la escuela Yeung Moo Kwan; y Yun Byung In fundador de la escuela YMCA Kwon Bup Boo son parte de las terribles bajas de este conflicto bélico, a raíz de esto sus alumnos toman las riendas en estos kwanes y realizan grandes cambios que abarcan desde sus nombres hasta los sistemas de enseñanza.
Yeong Moo Kwan queda liderado por el maestro Yun Kwae Byung quien fuera el jefe de instructores en este Kwan y junto a Chon Woo Lee uno de los alumnos de mayor grado de esa escuela, deciden cambiar el nombre de este Kwan por Jido Kwan.
El Kwan YMCA Kwon Bup Boo es ahora liderado por Lee Nam Suk quien decide cambiar el nombre de esta escuela a Chang Moo Kwan.
La figura del nuevo líder de Jido Kwan Yun Kwae Byung será determinante en el impulso del combate libre con uso de protecciones. Yun Kwae Byung no solo había practicado karate en Japón bajo la línea de Kanken Toyama, sino que también había entrenado Karate Shito Ryu bajo la enseñanza de sensei Kenwa Mabuni donde probablemente fue compañero de Jun Sang Su ya que ambos formaban parte de los grados más altos de Shito Ryu.
Fue uno de los pocos coreanos que recibieron certificaciones de cinta negra de manos de ambos maestros. En 1946 aún en Japón abrió su propio dojo al que bautizo como Han Moo Kwan que significa “Escuela de arte marcial coreana” escuela que adquirió gran fama por su orientación hacia el combate libre con el uso del bogu y que era frecuentada por diversos practicantes de todos los estilos de karate para probar sus habilidades.
En 1949 decide regresar a Corea y esta escuela cambia de nombre a Renbukan “Instituto de entrenamiento de artes marciales”, a pesar de su regreso a Corea el maestro Yun Kwe Byung siempre se mantuvo en contacto con sus antiguos alumnos y compañeros del ahora llamado Renbukan, quienes continuaron impulsando este tipo de combate y para ello crearon el único campeonato anual de combate a contacto completo, en donde participaban competidores japoneses, coreano e inclusive militares americanos que formaban parte de las fuerzas de ocupación.
Años después, ya a la cabeza de la escuela Jido Kwan, el maestro Yun Kwe Byung era un asiduo visitante a este torneo junto con sus alumnos, lo anterior explica de manera clara la importancia que tenía para él el combate libre y su ímpetu en el desarrollo del deporte con el uso de equipo de protección.
Algo que es importante destacar es la liga que existía desde el origen de estos dos kwanes (Yeong Moo Kwan/Jido Kwan y YMCA Kwon Bop Boo/Chang Moo Kwan) ya que sus maestro fundadores Jun Sang Sub fundador de Yeung Moo Kwan y Yun Byung In el creador del YMCA Kwon Bop Club eran grandes amigos, se dice que ambos se consideraban como hermanos y que realizaron varios viajes juntos para perfeccionar sus habilidades marciales.
Es por esto que los dos kwanes compartían una relación muy cercana desde su inicio, semejanzas que continuaron aún después de la pérdida de estos dos maestros ya que existen registros de que a finales de la década de 1950 ambos kwanes comenzaron con la práctica del combate libre con el uso de equipo de protección dentro de sus programas de enseñanza.
Sin embargo es a la escuela Jido Kwan a quien se les reconoce como la pionera en el campo del combate libre, por este motivo sus alumnos dominaron las competencias de combate deportivo durante toda la década de 1960.
Aquí donde la influencia de los maestros de karate en los maestros de primera generación es extremadamente notoria, los kwanes que vienen de la línea de Shotokan y a ellos sumados Moo Duk Kwan no son tan proclives al desarrollo del combate mientras que los kwanes que tienen origen en Shito Ryu bajo la línea de Kenwa Mabuni desarrollan el combate de manera constante.
Es importante destacar que en estos momentos el único deporte de contacto completo era el Box y durante su práctica se usaban guantes y protector de genitales como equipo de protección, por lo que ante la óptica del deporte el uso de equipo de protección era necesario y en el ámbito marcial, los combates de contacto completo eran demasiado peligrosos, ya que era común la presencia de lesiones en los competidores.
El equipo de protección que se utilizó durante esta etapa temprana del Taekwondo (que en ese momento se conocía como Tae Soo Do) era equipo de kendo, el cual presentaba grandes inconvenientes ya que al no estar diseñado para ser golpeado de manera directo por partes del cuerpo causaba lesiones de manera frecuente al competidor que golpeaba las barras de acero del casco o el durísimo protector del cuerpo (esto había sido el principal motivo para que el karate eliminara su uso en el combate).
En 1962 en el marco del Festival Nacional de Deportes, se presenta por primera vez el combate libre a contacto completo como deporte de exhibición, pero se realiza sin el uso de protectores. Un año después se logra elevar el estatus a deporte oficial y se usa por primera vez en un evento oficial el peto. El cual fue diseñado tomando como base el protector de tronco usado en el Kendo, así, con algunas modificaciones se crea el primer peto diseñado específicamente para el Taekwondo.
Este peto estaba hecho con tiras de bambú y se le llamo “hogu” que literalmente se traduce como “equipo de protección”. Uno de los principales promotores del combate a contacto completo con el uso de equipo de protección fue el maestro Chong Woo Lee quien a la postre se convertiría en una pieza clave dentro del desarrollo del deporte del Taekwondo.
Se reconoce al maestro Jun Il Sub como el inventor del equipo de protección para el combate, él era el hermano menor de Jung Sang Sub, fundador de la escuela Yun Moo Kwan.
Es muy interesante retomar en este momento la postura que tenían los maestros de primera generación hacía el deporte, la cual como es obvio era completamente opuesta a la visión de los maestros de segunda y tercera generación que eran quienes promovían el deporte marcial de contacto completo: El general Choi se oponía al uso del equipo de protección ya que según él pervertía el espíritu del Taekwondo y además limitaría el desarrollo del mismo arte y daba como ejemplo que el uso de los guantes limitaría el uso de técnicas a mano abierta o con cualquier parte de la mano distinta a los nudillos y dada la importancia de estas técnicas dentro del Taekwondo era absurdo pensar en su uso.
Duk Song Sun, quien fuera el segundo presidente de Chung Do Kwan llego a afirmar:
“utilizar protecciones le quitaría todo el sentido al Taekwondo porque el alumno esta supuestamente aprendiendo a protegerse a sí mismo y no aprendiendo a comprar equipo de protección en tiendas de artículos deportivos”.
Hwang Kee fundador de la escuela Moo Duk Kwan no solo era contrario al uso del equipo de protección sino al deporte marcial en sí mismo, él decía: “El arte marcial se trata de la vida y la muerte. Es imposible tener una contienda con fines deportivos, además la competencia hará que decaiga el espíritu marcial y hará que el sistema de grados kup/dan sea innecesario.
En cambio los maestros de la segunda y tercer generación visualizaban al deporte del combate como la carta fuerte para diferenciar al Taekwondo de cualquier otro arte marcial, Chong Woo Lee afirmaba: “las formas del karate y el kung fu han sido practicadas en Okinawa, Japón y China, ellos están aventajados por lo que será muy difícil alcanzarlos y nos tomaría mucho tiempo, entonces debemos adelantarnos en el combate libre, especializándonos en el pateo y en técnicas especiales que provengan de la cultura coreana, solo así podremos estar delante de Okinawa, Japón y China.
Así en Corea las visiones de los maestros originales y los de segunda y tercera generación continuarían enfrentadas de manera permanente. Prevaleciendo en las decisiones oficiales la nueva visión inclinada al desarrollo del deporte de contacto como el elemento clave del desarrollo del Taekwondo.
Un hecho innegable es que el uso del equipo de protección y las reglas de combate que poco a poco fueron estableciéndose sirvieron para diferenciar al Taekwondo de cualquier otro arte marcial pero no solo en el aspecto visual, sino que motivó el desarrollo de técnicas de Taekwondo que no existían en el pasado como las técnicas dobles o progresivas, los giros o el uso de patadas altas.
Durante los primeras competencias internacionales no era obligatorio el uso del casco, es hasta mediados de la década de los ochenta y ya con los juegos olímpicos de Seúl 88 en puerta es que la WTF lo marco como parte de su equipo oficial.
El equipo de protección ha ido evolucionando desde entonces de la mano de desarrollo técnico propio del arte marcial. El deporte más allá de toda duda se convirtió en la carta fuerte que permitió con el paso del tiempo convertir al Taekwondo en el arte marcial con más practicantes en el mundo.
Esta y más información sobre este maravilloso arte marcial la encontrarás en el libro “Taekwondo, Origen, Bases y Fundamentos”
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SBN. Yuri LópezGallo
Columnista Mundotaekwondo.com
